Tahun ini, Spurs berharap bisa memainkan permainan

Waktunya agen poker sebagai Tottenham memiliki skuad yang fit sepenuhnya tidak bisa lebih baik menjelang pertandingan krusial melawan Liverpool, Arsenal dan Juventus dalam beberapa pekan mendatang. Ada beberapa kali dalam beberapa pekan terakhir ketika bangku Tottenham memiliki nuansa tipis.

Bukannya Toby Alderweireld, Danny Rose, Harry Winks atau Lucas Moura kemungkinan akan tampil di starting XI hari Minggu untuk pertandingan Premier League di Anfield. Meskipun kekalahan Piala FA ke West Bromwich Albion akhir pekan lalu, Liverpool adalah tindakan kelas yang mampu mengalahkan tim manapun pada masanya. Ditambah dengan ini, Spurs memiliki sejarah buruk dalam bermain enam klub papan atas lainnya dari rumah pada musim terakhir. Dalam 18 usaha, mereka hanya mencatat satu kemenangan -  capsa susun online melawan Manchester City dua tahun lalu.

Mauricio Pochettino menyadari sepenuhnya catatan buruk ini dan sangat ingin melakukannya dengan benar. Jadi dia tidak akan mengambil risiko pada pemain yang belum membuktikan diri mereka benar-benar cocok. Ada dunia perbedaan antara fit dan nyaman dalam latihan dan mengikuti Mohamed Salah, Sadio Mane dan Roberto Firmino dalam sebuah kontes berdarah penuh di depan kerumunan 45.000 orang. Harapkan Alderweireld, Rose dan Winks untuk memulai dari bangku cadangan dengan pemikiran untuk mengenalkannya terlambat saat lawan melelahkan. Moura bahkan mungkin tidak membuat bangku cadangan: telah absen pada sebagian besar musim di Paris Saint-Germain, dia dilaporkan berada di luar kondisi.

Tapi itu tidak akan lama sebelum keempatnya mendesak untuk dimasukkan dan Pochettino akan memiliki beberapa pilihan rumit untuk dibuat. Tidak begitu banyak bagi Rose yang bisa diputar di bek kiri bersama Ben Davies, tapi pastinya untuk yang lain. Tampaknya tidak terpikirkan bagi Alderweireld untuk tidak menjadi pilihan otomatis: untuk sebagian besar musim lalu dan yang ini sebelum dia mendapat cedera terhadap Real Madrid, dia telah memilih pembela HAM. Jadi itu akan menyarankan Spurs berubah bentuk dari belakang empat mereka telah bermain dalam ketidakhadirannya, dan kembali ke tiga belakang Alderweireld, Davinson Sanchez dan Jan Vertonghen, dengan Rose, Davies, Kieran Trippier dan Serge Aurier berputar sebagai sayap belakang.

Getty

Formasi ini, bagaimanapun, telah mengetuk efek di tempat lain. Dengan asumsi Eric Dier adalah pilihan pertama Pochettino sebagai gelandang bertahan, sehingga tidak menyisakan ruang untuk Victor Wanyama. Dan mungkin juga tidak ada tempat untuk Mousa Dembele. Untuk kehilangan pemain internasional Belgia, yang telah kembali ke sesuatu di dekat pertandingan terbaiknya dalam pertandingan terakhir melawan Everton dan Manchester United, mungkin tampak menggelikan tapi itu semua adalah pertanyaan angka. Anda hanya bisa memulai dengan 11 pria dan jika manajer melanjutkan dengan kuartet penyerang Harry Kane, Dele Alli, Son Heung-Min dan Christian Eriksen, maka Dembele pun pergi atau Pochettino mengambil risiko tidak bermain sebagai gelandang bertahan.

Apa yang terlihat dalam pertandingan melawan Manchester United adalah bahwa serangan Spurs lebih dari jumlah bagian-bagiannya. Hanya Eriksen yang benar-benar berada di puncak formasi - Kane, Son dan Alli tidak setajamnya - namun sebagai satu kesatuan, pemahaman dan kesadaran masing-masing posisi secara konsisten membuat pembela United mengejar bayang-bayang. Jika keempatnya tetap fit, Moura akan berjuang untuk tampil di starting XI.

Semua itu adalah masalah bagus bagi Pochettino. Tapi itu masalah yang perlu dipecahkannya. Dan tidak ada solusi mudah. Winks dan Moura mungkin akan memulai permainan yang seharusnya capsa susun  lebih rutin dalam pertandingan putaran keempat FA Cup putaran keempat melawan Newport County, tapi untuk bermain di Alderweireld dan Rose juga hampir pasti akan menyingkirkan mereka pada pertandingan kawakan penting Sabtu depan - off melawan Arsenal Dengan permainan besar datang dan balapan untuk tiga tempat terakhir Liga Champions terlalu dekat untuk ditelepon, tidak ada permainan mudah untuk memudahkan pemain kembali ke kebugaran penuh. Cepat atau lambat, dia hanya akan berjudi.

Pertama, meskipun, datanglah permainan Liverpool. Musim lalu, Spurs mendapat pengalaman buruk di Anfield. Mereka mulai sebagai favorit marjinal, terlalu terdesak sejak awal dan dihukum dua gol saat istirahat berturut-turut.

Tahun ini, Spurs berharap bisa memainkan permainan yang lebih cagier, membiarkan Liverpool memanfaatkan sebagian besar jalannya dan kemudian berharap bisa mengekspos pertahanan tersangka saat tim tuan rumah diregangkan.

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tapi hadiah untuk kemenangan akan kembali ke posisi empat besar untuk pertama kalinya tahun ini.